La contaminación en diversos ecosistemas está causando severos daños en la salud de aves, especialmente las que viven cerca del mar debido a que están ingiriendo grandes cantidades de deshechos, específicamente plásticos, esto está ocasionando que desarrollen una nueva y extraña enfermedad producto de esta consumo.
Fueron científicos del Reino Unido y Australia quienes descubrieron una enfermedad causada exclusivamente por la ingesta de plástico y la han denominado plasticosis y la encontraron en una especie de ave marina, pero podría ser apenas el repunte, pues la enfermedad podría estar más extendida e incluso sería una advertencia de contagio también para los seres humanos.
El estudio fue realizado a aves fardelas | Foto: Pixabay
De acuerdo unos estudios publicado en la revista Journal of Hazardous Materials, los científicos explicaron que las aves afectadas por plasticosis presentaron cicatrices en el tubo digestivo generadas por la ingestión de residuos. Este caso sería el primero registrado de fibrosis inducida específicamente por plástico en animales salvajes.
Los estudios fueron realizados a aves de la isla de Lord Howe que se encuentra a 600 kilómetros de la costa de Australia, ahí descubrieron que la aves fardelas son las aves más contaminadas por plástico del mundo, ya que comen trozos de plástico del mar tras confundirlos con comida.
Cómo afecta la plasticosis a las aves
La plasticosis genera una fuerte irritación causada por fragmentos de plástico que se clavan en el tejido del estómago. Al estudiar a esas aves, los investigadores hallaron que la cicatrización del proventrículo, que es la primera cámara del estómago, estaba muy extendida y causaba heridas.
Hasta ahora, sólo se sabe que la plasticosis afecta al aparato digestivo, pero hay indicios de que podría afectar a otras partes del cuerpo, como los pulmones. La cicatrización causada por la enfermedad afecta a la estructura física del proventrículo. A medida que aumenta la exposición al plástico, el tejido se hincha gradualmente hasta que empieza a romperse.
La pérdida de estas glándulas puede hacer que las aves sean más vulnerables a infecciones y parásitos, y afectar su capacidad de absorber algunas vitaminas. La cicatrización también puede hacer que el estómago se endurezca y pierda flexibilidad, lo que lo hace menos eficaz para digerir los alimentos.La enfermedad es causada principalmente por basura plástica | Foto: Pixabay
En aves jóvenes y polluelos, esto puede ser especialmente perjudicial, ya que sus estómagos son incapaces de retener tanta comida. Algunos estudios han descubierto que hasta el 90% de las aves jóvenes contienen al menos algo de plástico que les dieron sus padres. En casos extremos, los polluelos pueden morir de hambre porque se les llena el estómago de plástico y no pueden digerir el alimento que necesitan.
También se detectó que la plasticosis podría afectar al crecimiento de las aves jóvenes pardelas, ya que en el mismo estudio se descubrió que la longitud del ala estaba relacionada con la cantidad de plástico en su cuerpo y a su vez, el número de trozos de plástico se asociaba con el peso total.
El cambio climático está dejando fuertes estragos en el mundo, la producción de plásticos contribuye actualmente al 4.5% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, lo que está acabando poco a poco con las áreas naturales del mundoLa basura en los océanos está afectando severamente a las aves que viven cerca del mar
Actualmente se estima que hay entre 15 y 51 mil millones de piezas de plástico marino, sin embargo, es difícil cuantificar la cantidad exacta que se encuentra en los océanos por lo que esta cifra podría estar muy subestimada.
