Alberto Vazquez<\/p>\n\n\n\n
9\u201311 minutos<\/p>\n\n\n\n
La ONU public\u00f3 un borrador de lo que quiz\u00e1 se convierta en un acuerdo hist\u00f3rico para proteger la salud humana y el medio ambiente del pl\u00e1stico. Pero, por ahora, solo es un \u201cquiz\u00e1\u201d<\/strong><\/em><\/p>\n\n\n\n Ante la incesante sucesi\u00f3n de cat\u00e1strofes de este verano, desde las c\u00fapulas de calor a los huracanes, pasando por la destrucci\u00f3n abrasadora de Lahaina, es posible que el desastre en c\u00e1mara lenta de la contaminaci\u00f3n por pl\u00e1sticos no sea lo primero en lo que pensemos. Pero las Naciones Unidas publicaron recientemente un \u201cborrador cero\u201d, o los principios para consideraci\u00f3n, de lo que se convertir\u00eda en uno de los tratados m\u00e1s importantes jam\u00e1s escritos: \u201cel instrumento internacional jur\u00eddicamente vinculante sobre la contaminaci\u00f3n por pl\u00e1sticos, incluso en el entorno marino\u201d.<\/p>\n\n\n\n Aunque es eclipsada por el cambio clim\u00e1tico, la contaminaci\u00f3n por pl\u00e1sticos se ha convertido en una emergencia en toda regla, \u00edntimamente ligada al calentamiento del planeta. Actualmente, la humanidad produce un bill\u00f3n de kilogramos de estos pol\u00edmeros al a\u00f1o, dentro de un proceso intensivo en carbono, porque el pl\u00e1stico se fabrica con combustibles f\u00f3siles. Se espera que la producci\u00f3n se triplique para 2060. \u201cEs un hecho demostrado que nuestra crisis mundial de contaminaci\u00f3n por pl\u00e1sticos tambi\u00e9n contribuye a nuestra crisis clim\u00e1tica mundial, y el creciente giro cada vez mayor hacia la inversi\u00f3n en la producci\u00f3n de pl\u00e1sticos en las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas por parte de la industria petroqu\u00edmica es muy preocupante\u201d, declara Nick Mallos, vicepresidente de conservaci\u00f3n de Ocean Conservancy, que se centra en los pl\u00e1sticos en los oc\u00e9anos y particip\u00f3 en las negociaciones.<\/p>\n\n\n\n Combatir la contaminaci\u00f3n por pl\u00e1sticos mediante un acuerdo internacional<\/strong><\/p>\n\n\n\n En la actualidad, la tasa de reciclaje en Estados Unidos es del 5%, de acuerdo con The Guardian, un fracaso lamentable y un esfuerzo que la industria del pl\u00e1stico siempre supo que resultar\u00eda ineficaz. En su lugar, la inmensa mayor\u00eda del pl\u00e1stico se deposita en vertederos, se incinera o se libera en el medio ambiente. Los micropl\u00e1sticos se desprenden de objetos cotidianos, como la ropa, las botellas y las bolsas rotas. Hoy, estas diminutas part\u00edculas han contaminado nuestros cuerpos y todos los rincones del planeta, desde los oc\u00e9anos m\u00e1s profundos hasta las monta\u00f1as m\u00e1s altas.<\/p>\n\n\n\n El borrador del tratado es un conjunto de intervenciones que se ponen sobre la mesa durante las negociaciones de la ONU; se espera que se prolonguen hasta 2024 y en ellas intervienen expertos y representantes de unos 150 pa\u00edses. Por tanto, este documento dista mucho de ser un producto final. Enumera dos posibles objetivos: \u201cproteger la salud humana y el medio ambiente de la contaminaci\u00f3n por pl\u00e1sticos\u201d o \u201cacabar con la contaminaci\u00f3n por pl\u00e1sticos\u201d. El segundo es m\u00e1s ambicioso, mientras que el primero es menos concluyente.<\/p>\n\n\n\n Cabe esperar que estas distinciones de objetivos se vuelvan pol\u00e9micas. \u201cLas negociaciones est\u00e1n bastante polarizadas en estos momentos\u201d, se\u00f1ala David Azoulay, director de salud medioambiental del Centro para el Derecho Internacional Ambiental, que es parte de las conversaciones. \u201cHay un grupo mayor de pa\u00edses que persiguen una ambici\u00f3n [m\u00e1s grande para afrontar el problema]. Y otro n\u00famero menor de naciones que se empe\u00f1an en impedir que este tratado cumpla las promesas del mandato que se le dio de acabar con la contaminaci\u00f3n por pl\u00e1sticos en todo su ciclo de vida\u201d. Estas implican abordar el recorrido del material desde su fabricaci\u00f3n hasta su eliminaci\u00f3n, no solo su filtraci\u00f3n al medio ambiente una vez desechado.<\/p>\n\n\n\n A los negociadores les preocupa que este tratado siga el camino del Acuerdo de Par\u00eds, en el que los pa\u00edses establecieron una meta para todo el planeta de evitar que las temperaturas subieran m\u00e1s de 1.5 grados cent\u00edgrados por encima de los niveles de la \u00e9poca preindustrial, pero se les permiti\u00f3 fijar sus propios objetivos de reducci\u00f3n de emisiones. Las naciones que no los cumplan podr\u00edan ser ser objeto de verg\u00fcenza p\u00fablica, pero no ser\u00e1n llevadas ante un tribunal internacional. Y si los pa\u00edses aplican l\u00edmites estrictos, las industrias contaminantes simplemente se trasladar\u00edan a otros lugares.<\/p>\n\n\n\n Del mismo modo, el tratado sobre los pl\u00e1sticos permitir\u00eda a los pa\u00edses fijar sus propios objetivos de reducci\u00f3n en la producci\u00f3n. \u201cEn el peor de los casos, si no se llega a un consenso, existe el riesgo de que obtengamos un acuerdo limitado, totalmente voluntario, cuya aplicaci\u00f3n se deje en manos de los Estados miembros, o de que las negociaciones se prolonguen durante a\u00f1os\u201d, refiere Mallos. Cree que se deber\u00edan establecer objetivos espec\u00edficos que reduzcan la producci\u00f3n por volumen o porcentaje. Por ejemplo, Ocean Conservancy pide que se disminuya a la mitad la fabricaci\u00f3n de pl\u00e1sticos de un solo uso para el a\u00f1o 2050, como m\u00ednimo.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n es importante recordar que el pl\u00e1stico es un material t\u00f3xico hecho de sustancias qu\u00edmicas que, por s\u00ed mismas, necesitan una reglamentaci\u00f3n. El pol\u00edmero PVC es particularmente nocivo, al igual que las sustancias qu\u00edmicas que lo componen. Por ejemplo, el tren que se descarril\u00f3 en Ohio en febrero transportaba cloruro de vinilo, que se convierte en cloruro de polivinilo y est\u00e1 asociado al linfoma, la leucemia y otros tipos de c\u00e1ncer, seg\u00fan el Instituto Nacional del C\u00e1ncer de EE UU. \u201cExisten m\u00e1s de 13,000 sustancias qu\u00edmicas asociadas a los pl\u00e1sticos, de las cuales alrededor de una cuarta parte se han clasificado como peligrosas\u201d, indica Melanie Bergmann, investigadora sobre pl\u00e1sticos del Instituto Alfred Wegener (Alemania), que asiste a las negociaciones. \u201cEsta diversidad en la composici\u00f3n qu\u00edmica de los productos pl\u00e1sticos es una de las diferentes razones que impiden una circulaci\u00f3n segura, y es urgente abordarla\u201d.<\/p>\n\n\n\n Bergmann y otros cient\u00edficos han pedido que el tratado contemple estos componentes qu\u00edmicos, por ejemplo, eliminando progresivamente aquellos particularmente t\u00f3xicos. El borrador cero presenta diferentes t\u00e9cnicas para erradicar sustancias qu\u00edmicas individuales o grupos enteros de ellas. \u201cNos alegra que el borrador, en sus distintas posibilidades, reconozca la relevancia de las sustancias qu\u00edmicas y su impacto en la gesti\u00f3n de los pl\u00e1sticos\u201d, opina Vito Buonsante, asesor t\u00e9cnico y pol\u00edtico de la Red Internacional de Eliminaci\u00f3n de Contaminantes, presente en las negociaciones. \u201cSe trata de reconocer un poco m\u00e1s de madurez en la comprensi\u00f3n de lo que son los pl\u00e1sticos\u201d, agrega.<\/p>\n\n\n\n Los micropl\u00e1sticos tambi\u00e9n aparecen varias veces en el borrador. Los cient\u00edficos los definen como trozos de menos de cinco mil\u00edmetros, aproximadamente la anchura de la goma de borrar de un l\u00e1piz. El documento reconoce los problemas que causan y presenta alternativas para eliminar los \u201cmicropl\u00e1sticos a\u00f1adidos de forma deliberada\u201d, como las microperlas de los lavados faciales. Pero los \u201cmicropl\u00e1sticos secundarios\u201d, los que se descomponen de botellas y bolsas m\u00e1s grandes, siguen siendo un problema enormemente complicado de solucionar. Llegan al medio ambiente de todas las formas posibles, desde las aguas residuales de las lavadoras hasta los vertidos de las autopistas; las part\u00edculas que se desprenden de los neum\u00e1ticos de los veh\u00edculos desembocan en los r\u00edos y matan a los peces.<\/p>\n\n\n\n \u201cEl borrador cero no iba suficientemente lejos en lo que se refiere a los micropl\u00e1sticos secundarios\u201d, declara Mallos. \u201cEsperamos que se a\u00f1adan m\u00e1s detalles sobre la prevenci\u00f3n de este tipo de micropl\u00e1sticos, ya que representan la gran mayor\u00eda de los que encontramos en el oc\u00e9ano y el medio ambiente\u201d.<\/p>\n\n\n\n Menos pl\u00e1stico nuevo en el planeta<\/strong><\/p>\n\n\n\n El borrador tambi\u00e9n establece opciones para administrar mejor los sistemas de reutilizaci\u00f3n y reposici\u00f3n, sin dejar de promover mayores tasas de reciclaje. Es previsible que este sea otro punto conflictivo a medida que se desarrollen las negociaciones: en las \u00faltimas d\u00e9cadas, la industria del pl\u00e1stico ha impulsado el reciclaje como excusa para producir exponencialmente m\u00e1s de este material, o ha exagerado alternativas como los pl\u00e1sticos biol\u00f3gicos fabricados a partir de plantas. Un representante de la Asociaci\u00f3n de la Industria del Pl\u00e1stico de EE UU no respondi\u00f3 a las peticiones de WIRED para comentar sobre el documento.<\/p>\n\n\n\n Pero si el reciclaje funcionara como es debido, no se tendr\u00eda que producir tanto material virgen: podr\u00edamos mantener en circulaci\u00f3n el material existente. Por eso, para los expertos en contaminaci\u00f3n, el objetivo final de estas negociaciones ser\u00e1 poner un tope a la creaci\u00f3n de pl\u00e1stico. \u201cSe trata de una oportunidad \u00fanica para enderezar el rumbo y trazar una ruta hacia un futuro en el que no nos ahoguemos en pl\u00e1sticos\u201d, destaca Mallos. \u201cLa salud de nuestro oc\u00e9ano y nuestras vidas humanas depender\u00e1n de ello\u201d.<\/p>\n\n\n\n Por el momento, Azoulay considera que el borrador cero es un paso en la direcci\u00f3n correcta. \u201cSigue incluyendo alternativas que har\u00edan de este un instrumento totalmente voluntario y probablemente in\u00fatil, pero tambi\u00e9n contiene medidas posiblemente s\u00f3lidas en torno a la reducci\u00f3n de la producci\u00f3n y a la eliminaci\u00f3n de los t\u00f3xicos del proceso\u201d, subraya. \u201cMiro atr\u00e1s hace unos a\u00f1os, cuando empezamos a debatir esta cuesti\u00f3n a nivel internacional, y esto era impensable. Este borrador no dice mucho sobre c\u00f3mo ser\u00e1 el tratado final, pero s\u00ed en cuanto a c\u00f3mo la comunidad mundial reconoce cu\u00e1l es el problema\u201d.<\/p>\n\n\n\n