Europa Press<\/p>\n\n\n\n
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MADRID, 18 (EUROPA PRESS)<\/p>\n\n\n\n
Espec\u00edficamente, el organismo modificado puede descomponer el tereftalato de polietileno (PET), un pl\u00e1stico utilizado en todo, desde botellas de agua hasta ropa, que contribuye significativamente a la contaminaci\u00f3n por micropl\u00e1sticos en los oc\u00e9anos.<\/p>\n\n\n\n
\u00abUna opci\u00f3n es sacar el pl\u00e1stico del agua y tirarlo a un vertedero, pero eso plantea sus propios desaf\u00edos. Ser\u00eda mejor si pudi\u00e9ramos descomponer estos pl\u00e1sticos en productos que pudieran reutilizarse. Para que eso funcione, necesita una forma econ\u00f3mica de romper el pl\u00e1stico. Nuestro trabajo aqu\u00ed es un gran paso en esa direcci\u00f3n\u00bb, dice en un comunicado Nathan Crook, autor correspondiente de un art\u00edculo sobre el trabajo y profesor asistente de ingenier\u00eda qu\u00edmica y biomolecular.<\/p>\n\n\n\n
Para abordar este desaf\u00edo, los investigadores trabajaron con dos especies de bacterias. La primera bacteria, Vibrio natriegens, prospera en agua salada y es notable, en parte, porque se reproduce muy r\u00e1pidamente. La segunda bacteria, Ideonella sakaiensis, destaca porque produce enzimas que le permiten descomponer el PET y com\u00e9rselo.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores tomaron el ADN de I. sakaiensis, responsable de producir las enzimas que descomponen el pl\u00e1stico, e incorporaron esa secuencia gen\u00e9tica en un pl\u00e1smido. Los pl\u00e1smidos son secuencias gen\u00e9ticas que pueden replicarse en una c\u00e9lula, independientemente del cromosoma de la propia c\u00e9lula. En otras palabras, se puede introducir un pl\u00e1smido en una c\u00e9lula extra\u00f1a y esa c\u00e9lula llevar\u00e1 a cabo las instrucciones del ADN del pl\u00e1smido. Y eso es exactamente lo que hicieron los investigadores aqu\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
Al introducir el pl\u00e1smido que contiene los genes de I. sakaiensis en la bacteria V. natriegens, los investigadores pudieron lograr que V. natriegens produjera las enzimas deseadas en la superficie de sus c\u00e9lulas. Luego, los investigadores demostraron que V. natriegens pod\u00eda descomponer el PET en un ambiente de agua salada a temperatura ambiente.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEsto es cient\u00edficamente emocionante porque es la primera vez que alguien informa que V. natriegens ha logrado expresar enzimas extra\u00f1as en la superficie de sus c\u00e9lulas\u00bb, dice Crook.<\/p>\n\n\n\n
\u00abDesde un punto de vista pr\u00e1ctico, este es tambi\u00e9n el primer organismo modificado gen\u00e9ticamente que conocemos que es capaz de descomponer los micropl\u00e1sticos PET en agua salada\u00bb, dice Tianyu Li, primer autor del art\u00edculo y Ph.D. estudiante en NC State. \u00abEso es importante, porque no es econ\u00f3micamente viable retirar los pl\u00e1sticos del oc\u00e9ano y enjuagar las sales en alta concentraci\u00f3n antes de comenzar cualquier proceso relacionado con la descomposici\u00f3n del pl\u00e1stico\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
\u00abSin embargo, si bien este es un primer paso importante, todav\u00eda quedan tres obst\u00e1culos importantes\u00bb, dice Crook. \u00abEn primer lugar, nos gustar\u00eda incorporar el ADN de I. sakaiensis directamente en el genoma de V. natriegens, lo que har\u00eda que la producci\u00f3n de enzimas que degradan el pl\u00e1stico sea una caracter\u00edstica m\u00e1s estable de los organismos modificados. En segundo lugar, necesitamos modificar a\u00fan m\u00e1s V. natriegens para que sea capaz de alimentarse de los subproductos que produce cuando descompone el PET. Por \u00faltimo, necesitamos modificar V. natriegens para producir un producto final deseable a partir del PET, como una mol\u00e9cula que sea una materia prima \u00fatil para la industria qu\u00edmica.<\/p>\n\n\n\n
\u00abHonestamente, ese tercer desaf\u00edo es el m\u00e1s f\u00e1cil de los tres\u00bb, dice Crook. \u00abDescomponer el PET en agua salada fue la parte m\u00e1s desafiante\u00bb.<\/p>\n\n\n\n